Nieuw onderzoek geeft verrassende inzichten!
Konijnen hebben een uniek gebit: hun tanden groeien hun hele leven door. Dit betekent dat ze een constante aanvoer van calcium nodig hebben om nieuw tandweefsel te vormen. Traditioneel wordt aangenomen dat konijnen een dieet met een hoog calciumgehalte nodig hebben om hun gebit gezond te houden. Maar wat als ze een deel van hun eigen versleten tandmateriaal kunnen hergebruiken? Een recent onderzoek, gepubliceerd in The Veterinary Journal, werpt hier nieuw licht op.
Waarom is calcium zo belangrijk voor konijnen?
Omdat konijnentanden continu groeien, slijten ze ook voortdurend af door het kauwen op voer. Dit zou kunnen betekenen dat konijnen voortdurend grote hoeveelheden calcium uit hun dieet nodig hebben om nieuw tandweefsel te vormen. Maar er is een belangrijke vraag die tot nu toe nauwelijks onderzocht is: wat gebeurt er met het versleten tandmateriaal? Wordt dit simpelweg uitgescheiden, of kan een deel ervan opnieuw door het lichaam worden opgenomen?
Het onderzoek: tandmeel als calciumbron
Om deze vraag te beantwoorden, voerden onderzoekers een experiment uit met acht vrouwelijke konijnen van acht maanden oud. De konijnen kregen twee verschillende diëten, elk gedurende 15 dagen:
- Standaard dieet: met calciumcarbonaat en dicalciumfosfaat als calciumbron.
- Tandmeel-dieet: waarin gemalen konijnentanden (calciumhydroxyapatiet) als calciumbron werden gebruikt.
Na een aanpassingsperiode van 11 dagen werden verschillende metingen gedaan. De onderzoekers registreerden de voedselinname, urine- en ontlastingsuitscheiding en onderzochten het calciumgehalte in het bloed.
De verrassende resultaten
Het onderzoek bracht een aantal opvallende bevindingen aan het licht:
- Hogere calciumopname uit tandmeel: Konijnen die het tandmeel-dieet kregen, namen meer calcium op uit hun voeding (33%) in vergelijking met de konijnen op het standaard dieet (20%).
- Betere calciumretentie: De netto hoeveelheid calcium die werd vastgehouden in het lichaam was aanzienlijk hoger bij het tandmeel-dieet (0,33 g/dag) dan bij het standaard dieet (0,10 g/dag). Dit suggereert dat konijnen efficiënt gebruik kunnen maken van het calcium dat vrijkomt uit hun eigen tandmateriaal.
- Geen verschil in bloedwaarden: De concentraties calcium, fosfor en magnesium in het bloed bleven gelijk tussen beide groepen, wat erop wijst dat beide diëten fysiologisch aanvaardbaar waren.
Wat betekent dit voor de voeding van konijnen?
Dit onderzoek suggereert dat konijnen hun eigen tandmateriaal deels kunnen recyclen als calciumbron. Dit betekent dat ze mogelijk minder afhankelijk zijn van extra calcium in hun dieet dan eerder werd gedacht. Dit heeft belangrijke implicaties voor de voeding van zowel huisdierkonijnen als konijnen in het wild.
Voor konijneneigenaren en dierenartsen kan dit betekenen dat het strikt reguleren van calcium in het dieet belangrijker is dan simpelweg een hoog calciumgehalte aan te bieden. Een overmaat aan calcium kan namelijk leiden tot problemen zoals blaasgruis en nierstenen.
Conclusie
Deze studie toont aan dat konijnen efficiënter met hun calciumhuishouding omgaan dan eerder werd aangenomen. Het vermogen om calcium uit versleten tandmateriaal te hergebruiken betekent dat een evenwichtig dieet, in plaats van een extra hoge calciumopname, cruciaal is voor de gezondheid van het gebit en de algehele gezondheid van konijnen.
Bron: Rabbit teeth serve as a calcium source for rabbits (Oryctolagus cuniculus)
Interview met Johanna over het onderzoek voor het Canadese CBC radioshow Quirks & Quarks met Rob McDonald (start 26:08 – eind 33:33)